La informática ha hecho posible el control desde tierra de complejos ingenios puestos en órbita en los últimos años y conocidos como telescopios espaciales. El más famoso de ellos, el Hubble, ha obtenido datos de gran importancia para el estudio del Universo y de los cuerpos que lo pueblan. El análisis de la ingente cantidad de información que envía a las estaciones de seguimiento terrestres sólo es posible gracias a potentes sistemas informáticos capaces de almacenar, procesar, seleccionar y evaluar las imágenes que el Hubble envía a la Tierra. Sin embargo, no está sólo en el espacio; además de otros telescopios espaciales, fuera de nuestro planeta navegan múltiples sondas interplanetarias (Voyager, Galileo, etc.) con la misión de estudiar los cuerpos del sistema solar.
El desactivador de explosivos
Es un pequeño robot utilizado para desactivar cualquier explosivo que se supone a punto de estallar. Este robot es gobernado por una computadora y se puede dirigir desde una distancia prudencial.
Los bancos
También encontramos la presencia de la computadora en cualquier banco. Colabora en casi todas las operaciones que se producen en este lugar, como el cobro de un talón, el ingreso de una cantidad, el reintegro de otra, etcétera. En realidad, estos cajeros mecánicos son terminales conectadas por vía telefónica al ordenador central (o a uno de sus servidores zonas) de la entidad equipados, con programas que ofrecen al cliente una interfaz agradable y de fácil comprensión. Una vez introducida la tarjeta magnética correspondiente y tras teclear la clave de acceso secreta, el usuario puede consultar el saldo de su cuenta, obtener un extracto de los movimientos de la misma, retirar fondos, hacer transferencias entre cuentas, adquirir entradas para espectáculos, abonar recibos, pedir moneda extranjera, etcétera.
La extensión de la informatización de los servicios bancarios permite que muchas entidades, aprovechando los espectaculares avances de la telemática moderna, ofrezcan a sus clientes la posibilidad de disponer de terminales telefónicos en sus hogares, desde los cuales se pueden realizar todas estas operaciones. A pesar de ello, si de lo que se trata es de pedir un crédito a una entidad bancaria, todavía es necesario acercarse a la oficina correspondiente y hacerlo personalmente, si bien empiezan a existir entidades que ofrecen estos servicios por vía telefónica.
Los juegos
La simple enumeración de todos los apartados en los que podemos encontrar la computadora podría llevarnos a escribir muchas páginas. Pero en los próximos años la técnica habrá avanzado mucho más y quedaremos deslumbrados ante lo que podrá hacer una pequeña computadora.
CÓMO SE PRODUCEN LAS IMÁGENES EN LAS PANTALLAS DE CINE O DE TELEVISIÓN
La computadora realiza los dibujos de las imágenes, tardando más o menos minutos según su dificultad. Después se graban en cinta de vídeo, y luego son reproducidas a la velocidad de 24 imágenes por segundo, si son para el cine, y de 30 o 25, si son para la televisión. El tiempo que las computadoras invierten en generar una imagen imposibilita que una cámara conectada a la computadora las filme directamente, ya que se necesitaría que la computadora las produjera a razón de 24 por segundo y, en cambio, produce una cada varios minutos u horas, dependiendo de su complejidad. Esto es debido a que la computadora no se limita solamente a dibujar la imagen, sino que debe efectuar millones de cálculos para obtenerla; cuando la computadora tiene que mostrar en pantalla una determinada escena en tres dimensiones, debe calcularla siguiendo incontables pasos, a partir de los datos que tiene almacenados en su memoria, y que le ha proporcionado el técnico de animación que la maneja.
Veamos cómo se puede enseñar a una computadora a dibujar un objeto en tres dimensiones; supongamos que se trata de un caballo de madera. En primer lugar, se proyecta sobre el modelo una red de coordenadas (abscisas y ordenadas) y se fotografía con dos cámaras desde ángulos distintos. Con ayuda de un digitalizador, se introducen en la computadora los datos sobre ambas fotografías. A continuación, se le proporcionan las relaciones geométricas fundamentales y se le comunican los puntos donde estaban situadas las cámaras. A partir de este momento la computadora ya puede calcular por sí misma las coordenadas tridimensionales del objeto. Obviamente es necesario repetir varias veces el proceso, fotografiando el modelo desde diversos ángulos y cuidando de no solapar las Imágenes. Con este método y otros más sofisticados, los creadores de imágenes por computadora pueden generar todas las imágenes que su imaginación sea capaz de concebir.
Belén Stettler, oriunda de Río Gallegos, Santa Cruz, Argentina, cuenta con 35 años y es Licenciada en Ciencias de la Comunicación Social por la Universidad de Buenos Aires (UBA). A lo largo de sus 13 años de trayectoria en comunicación política, ha trabajado como consultora en Buenos Aires, especializándose en estrategia, investigación y comunicación directa. Ha dirigido equipos de comunicación en diversas campañas. Su experiencia incluye roles importantes en la Obra Social del Personal de Seguridad Pública de Buenos Aires, la Vicejefatura de Gobierno de Buenos Aires, Claves Creativas, Ford Argentina y AkzoNobel, iniciando su carrera en Grupo Suessa Organización Empresaria.
