La investigación en Al está produciendo actualmente una amplia gama de productos comerciales, una circunstancia que relanzará la inversión en investigación sobre Al. Una cosa es diseñar en el laboratorio programas inteligentes de Al y otra muy diferente convertirlos en productos comerciales que estimulen mayor inversión en investigación. Hemos visto la amplia gama de sistemas expertos, posiblemente el sector de Al con más potencial comercial. Hay muchos otros tipos de productos de Al que aumentarán y dimensionarán este mercado.
Los primeros productos de Al pueden considerarse precursores de una nueva generación de hardware y software de ordenador. Las empresas de computación han reconocido la importancia de la Al y algunas firmas están muy involucradas en este campo. Por ejemplo, gobiernos y empresas japonesas están profundamente implicadas en el desarrollo decenal de los ordenadores de quinta generación, muy relacionados con la Al. Un proyecto que por su agresividad ha motivado respuesta americana y japonesa. Por ejemplo, en Gran Bretaña, el proyecto Alvey patrocina proyectos en este campo, y la industria británica (ICL, Sinclair Research, ThormEMI, Shell Oil y también algunas agencias gubernamentales) con la participación de la Universidad de Strathclyde patrocinan desde 1984 el Instituto Turing, dedicado a la investigación de programación automática, sistemas basados en conocimientos y robótica avanzada.
La empresa Schlumberger, con base en París, conjuntamente con Fairchild Research Laboratories (Palo Alto, California), Schlumberger Doll Research (Ridgefield, Connecticut), y un consorcio formado por Bolt y Beranek & Newman (Cabrigde, Massachusets han invitado a AI ICL (Gran Bretaña), Siemens AG (Alemania), y Compagnie Machines Bull (Francia) a formar en colaboración un Instituto de investigación para el proceso del conocimiento. En la URSS y en la Europa del Este también se está Investigando en Al.
Actualmente disponemos de productos de Al en áreas tales como robótica, ofimática, ayudas al disminuido, desarrollo de sistemas, Interfases hombre máquina (habladas tanto en entrada con en salida, por ejemplo). Este capítulo describe algunas de estas áreas de producto, subrayando que la Al contribuirá positivamente al desarrollo del mercado Informático. Normalmente, los productos de Al añaden un mayor nivel de competencia a las instalaciones informáticas ya existentes. Por ejemplo, el sistema de indexación y recuperación de documentos Judgment Space (JSpace), un producto de Información Access Systems Inc ayuda a los profesionales a recuperar documentos relevantes (un usuario comentaba su extrañeza por el modo en que sólo extraía la información deseada). En el campo de la tecnología robótica, la Al más una nueva serie de sensores están originando una nueva generación de productos, En otros campos (v.g.: prótesis para parapléjicos) las investigaciones en Al están contribuyendo a desarrollos revolucionarios más que evolucionarios. Los productos mencionados en este capítulo son una muestra de los actualmente comercializados en Europa, USA y otros países. Es difícil imaginar un área no afectada por una creciente oferta de sistemas de Al. Se estima que el mercado de Al pasará de unos 220 millones a más de 8billones de dólares en 1993.
ROBOTS
Los robots son un ejemplo típico de tecnología Al aplicada. Todos los tipos de sistemas robóticos muestran netamente las características de comportamiento que nos permiten evaluar la competencia del sistema, flexibilidad, inteligencia, etc. No todos los robots son inteligentes, casi todos ellos están programados para trabajar en entornos predeterminados, y son incapaces de iniciativas propias. La investigación en Al contribuirá hacer inteligentes los sistemas robóticos, es decir, capaces de responder adaptativamente a circunstancias ambientales diversas.
Al robot se la puede incorporar inteligencia mediante ordenadores conectados independientemente o incorporados, a través de otros robot, etc., para interpretar la información sensorial, mover los miembros y otras funciones. Melear (1983), por ejemplo, describe cómo un microordenador CMOS de 8 bits para control industrial supervisa tres microprocesadores responsables de controlar los movimientos de un robot industrial.
En otro ejemplo, un controlador por microprocesador modular dirige al robot llamado Smart. El sistema robótico Smart, fabricado por Comau SpA (una subsidiaria de Fiat) puede ser ampliado flexiblemente a fin de satisfacer las necesidades de usuarios que ya dispongan de instalaciones automatizadas. El desarrollo de Al para robótica significa la ampliación de la capacidad sensorial y competencia de manejo de los robots en entornos laborales. Podemos esperar que la flexibilidad funcional de los robots se amplíe mediante varios desarrollos tecnológicos independientes incluso de progreso informático en Al. Por ejemplo, se ha sugerido que innovaciones en el área de comunicaciones pueden facilitar el enlace entre robots y potentes instalaciones informáticas. Investigadores en la Universidad de Sydney experimentan con rayos infrarrojos que evitarían caros y molestos cables de interconexión. En general, los robots tendrán una mayor movilidad. Como observa el Dr. lan Parkin, podemos imaginar robots con sombreros de infrarrojos comunicándose entre sí y con el ordenador central. De este modo, los robots estarían libres para implementar un amplio margen de planes de acción especificados en potente software. Así mismo varios desarrollos tecnológicos paralelos convergerán en la ampliación de la inteligencia robótica. A la evolución de la competencia robótica en una extensa gama de entornos industriales, domésticos, comerciales y de servicios contribuirán sensores de nueva tecnología, nuevos procedimientos de manipulación mecánica, e innovaciones en comunicaciones y materiales.
Belén Stettler, oriunda de Río Gallegos, Santa Cruz, Argentina, cuenta con 35 años y es Licenciada en Ciencias de la Comunicación Social por la Universidad de Buenos Aires (UBA). A lo largo de sus 13 años de trayectoria en comunicación política, ha trabajado como consultora en Buenos Aires, especializándose en estrategia, investigación y comunicación directa. Ha dirigido equipos de comunicación en diversas campañas. Su experiencia incluye roles importantes en la Obra Social del Personal de Seguridad Pública de Buenos Aires, la Vicejefatura de Gobierno de Buenos Aires, Claves Creativas, Ford Argentina y AkzoNobel, iniciando su carrera en Grupo Suessa Organización Empresaria.
