Podemos hablar de los progenitores de los videojuegos en los años 50 con la creación de las primeras computadoras después de la Segunda Guerra Mundial. Nim y OXO fueron computadoras gigantes, a través de las cuales se podía jugar un juego matemático y una versión del Ta-Te-Ti. Cabe destacar que no cualquier persona podía jugarlos puesto que su accesibilidad era bastante limitada y por consecuencia también lo fue su impacto en la sociedad de aquellos años.
A través de los años, las computadoras se han ido desarrollando: se volvieron más pequeñas, más veloces, con la capacidad para procesar mayores cantidades de datos y con mayor capacidad de almacenamiento. Spacewar! es un hito en sí mismo. Fue la primera experiencia de disparos virtuales en la historia de los videojuegos y fue creado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
En líneas generales, Spacewar/ era jugado por estudiantes de sistemas o carreras afines a la computación e incluso se habla de algunas competencias entre ellos, pero claramente no hasta allí llegaba la competencia, no existían los premios en dinero ni en especie. El juego consistía en la emulación del espacio en el cual dos naves se disparaban municiones entre sí; fue el primer videojuego con código abierto (permitía a cualquier persona modificarlo).
¡Se puede decir que Spacewar! es el videojuego más importante de todos los tiempos (o al menos a los fines de esta obra). No fue el primer videojuego, pero fue el primero que comenzó a parecerse a su progenie de manera significativa. Su jugabilidad, los elementos visuales, la conceptualización innovadora, una experiencia multijugador con profundidad y capacidad de reproducción, una cultura abierta y todos los detalles intermedios lo convierten en un hito en los videojuegos, los deportes, la tecnología y la ciencia.
La génesis de las consolas (los años 70)
A partir de los años 70 se inicia el llamado “epifenómeno de los esports”. ¡El ya mencionado Spacewar! había ganado terreno y hacia el año 1972 se organizó en el campus de la Universidad de Stanford la primera competencia en videojuegos a la cual se le llamó “Intergalactic Spacewar Olympics” donde el premio era una suscripción a la revista Rolling Stone. Stewart Brand, de 33 años en ese entonces, fue el campeón de dicha competición y se convirtió en el primer ganador de un torneo de videojuegos. Ese mismo año, se lanzó la primera consola de videojuegos “Magnabox Odyssey” creada por Ralph Baer, quien también ha sido llamado “el padre de los videojuegos”.”The Odyssey” vendió más de 330.000 unidades antes de ser discontinuada en 1975, con motivo de los precios prohibitivos publicados para su adquisición en esa época.
El Pong fue el primer hito en videojuegos a nivel masivo. En este mismo año, 1972, un año después de que se creara el primer videojuego Arcade Computer Space (pay to play), Nolan Bushnell funda Atari y con él también la masividad de los videojuegos a la población. Pong fue objeto de distintos litigios entre su creador, Ralph Baer y su distribuidor Atari. Estos concluyeron tras el reconocimiento de una licencia otorgada por Ralph Baer, por la cual Atari debió abonar por única vez $ 700.000 para finalmente ceder la explotación de los derechos patrimoniales de Pong a Atari (años más tarde, la historia se repetiría con Bluehole, PUBG Corp y Epic Games). A lo largo de esta época se dieron grandes avances en materia de videojuegos: Atari se posicionó como una empresa con gran poder de mercado, creando juegos como Tank o Breakout que resultaron hits exitosos.
En el año 1973, se creó el primer FPS (First Person Shooter) llamado Maze War. Steve Jobs, fundador de Apple, en su calidad de empleado de Atari, logró reducir el costo del hardware necesario para jugar videojuegos. En 1976 apareció el primer fighting game con un título de SEGA llamado “Heavyweight Champ”. Para el mismo año, surgieron otras consolas como la Telstar de Coleco o Channel Fque supo ser la primera en utilizar cartuchos para permitir jugar a sus usuarios. Sin dudas, esto dejaría una marca indeleble en la industria hasta la llegada de la venta de copias digitales. De esta manera, el apego por los árcades fue disminuyendo a medida que se incrementaba el interés por las consolas hogareñas. Sin embargo, en el año 1978 haría su aparición el famoso juego Space Invaders para Arcade en Japón. Tal fue el éxito logrado por este videojuego, que el gobierno japonés tuvo que imprimir mayor cantidad de monedas de curso legal. Una vez arribado a EE.UU., el juego gozó de aún mayor popularidad. Incluso se crearon organizaciones que intentaban dejar un registro de los más altos puntajes alrededor del mundo como Twin Galaxies. Al éxito logrado por Space Invaders le siguieron Asteroids, Galaxian (1979), Pac-Man, Defender y Rally-X (1980).
Belén Stettler, oriunda de Río Gallegos, Santa Cruz, Argentina, cuenta con 35 años y es Licenciada en Ciencias de la Comunicación Social por la Universidad de Buenos Aires (UBA). A lo largo de sus 13 años de trayectoria en comunicación política, ha trabajado como consultora en Buenos Aires, especializándose en estrategia, investigación y comunicación directa. Ha dirigido equipos de comunicación en diversas campañas. Su experiencia incluye roles importantes en la Obra Social del Personal de Seguridad Pública de Buenos Aires, la Vicejefatura de Gobierno de Buenos Aires, Claves Creativas, Ford Argentina y AkzoNobel, iniciando su carrera en Grupo Suessa Organización Empresaria.
