Nadie duda que en los próximos años presenciaremos una gran proliferación de sistemas de micro computación. En 1982, un año excepcional de venta de microsistemas, se vendieron un millón cuatrocientas cuarenta mil unidades a nivel mundial. Sólo en Estados Unidos se vendieron más de un millón de unidades, es decir, un 70% más que en 1981. En su número de enero de 1983 la revista Byte estimaba que para 1991 el mercado mundial de ordenadores personales podía alcanzar la cifra de once millones de unidades. Collin Crook, director ejecutivo de Zynar, predice que para entonces habrá en el mundo de 200 a 400millones de ordenadores personales, muchos de ellos de gran potencia, programables en PROLOG y capaces de actuar como procesadores centrales de sistemas expertos. Los ordenadores personales, un elemento primordial del programa japonés de ordenadores de quinta generación, serán máquinas de proceso en paralelo con hasta 32 procesadores y capaces de efectuar hasta 10 millones de operaciones por segundo con una memoria no inferior a 10 M-bytes. Philip Hughes, presidente de la empresa “lógica” y miembro del comité Alvey, ha sugerido que el desarrollo de aplicaciones inteligentes para ordenadores personales podría suponer para la Gran Bretaña la mejor vía de acceso a los sistemas de la quinta generación. Clive Sinclair ha insinuado la posibilidad de ofrecer paquetes expertos para su Spectrum, y posteriormente para el ordenador familiar ZX83, basado en un proyecto conjunto de ICL y Sinclair. La empresa Logic Programming Associates ha vendido más de 100 ejemplares de su compilador MicroProlog. Se cree que los sistemas expertos en los sectores de educación, respuesta de preguntas, y resolución de problemas serán los que tendrán mayor aceptación por parte del usuario de ordenadores personales.
Pero también se apunta la dificultad para incorporar a micro-ordenadores auténticos sistemas expertos. Por ejemplo, el sistema experto PROSPECTOR -escrito en INTERLISP, un dialecto de LISP- ocupa más de 300 páginas de código fuente. Un programa de tal magnitud requiere la potencia de un mini. Por eso Webster,1983, escribe: “casi todos los micros se hunden con un programa de esa magnitud”. Posiblemente en breve se elaborarán versiones de los sistemas expertos actuales para microordenadores. No obstante, como en el caso de la versión de ELIZA para el Apple II, dichas versiones no tendrán el elevado nivel de prestaciones de las versiones originales. En breve aparecerá una versión del lenguaje PROLOG para el Spectrum. Versiones similares facilitarán el lanzamiento comercial de los microsistemas expertos.
Actualmente se están haciendo grandes esfuerzos para reducir el tamaño de los sistemas expertos existentes, a fin de que puedan ejecutarse en microordenadores. Por ejemplo, PUFF, sistema experto para aplicaciones médicas, ha sido reescrito en BASIC. Así el sistema puede adaptarse a ordenadores personales. PUFF diagnostica el estado del paciente comparando las pruebas analíticas respecto al historial médico. Pero existe un sentimiento generalizado de que aún no hay un genuino sistema experto para micros. Alexander Jacobson -presidente de Inferencia, una empresa de Los Ángeles que desarrolla sistemas expertos para los ordenadores IBM 370XT y para lo minis Apollo declara: “No creemos que haya ningún sistema experto digno de tal nombre que pueda correr en un micro”. Se puede predecir un brillante futuro para los ordenadores personales basados en conocimientos, pero por ahora pocos PCs usan las técnicas de Al (la inferencia, por ejemplo) que caracterizan a los genuinos sistemas expertos. Algunos juegos de microordenador utilizan métodos de Al. Watt, 1984, señala algunas tendencias investigadoras relativas a micros e inteligencia artificial. Es importante recordar las características diferenciales del típico sistema experto. Una base especializada de conocimientos es una característica fundamental, como lo es la capacidad para “pensar sobre” los conocimientos almacenados a fin de llegar a nuevas conclusiones. Un micro puede tener un potente software interactivo, pero ello en ningún caso es equiparable a un sistema experto. Al tratar de adaptar un sistema experto de ordenador a un PC, sus características básicas de Al pueden quedar mutiladas. Es totalmente válido decir que no se dispone aún de ningún sistema experto genuino micrordenadores.
En este capítulo hemos descrito los sistemas expertos, prestando especial atención a su estructura, software, aspectos de Al, gama de aplicaciones, etc. Los sistemas expertos muestran los esfuerzos de los investigadores en Al por desarrollo sistemas informáticos con características casi humanas. El experto humano es un ejemplo manifiesto de competencia especializada ligada a la capacidad de pensar y adquirir conocimientos. Un sistema de computación que modele eficazmente dicha competencia es indiscutiblemente inteligente. La gama de sistemas expertos está clara expansión: ninguna rama de la experiencia humana es inmune a las exploraciones de la ingeniería del conocimiento. No está muy lejano el día en que podamos disponer de sistemas informáticos científicos, matemáticos, consultores sociales, ingenieros, directivos, abogados, etc. El ser humano no se sentirá muy feliz con el papel de los sistemas expertos en la sociedad humana. Incluso el especialista humano será sustituido por la máquina. Sy Bosworth en una conferencia de prensa (Softcon) en la que se presentó Expert-Ease declaró: “Hay personas que están cometiendo errores continuamente. Por tanto, los llamados expertos pueden y deben ser sustituidos”. Citó médicos cuyos erróneos diagnósticos originan operaciones quirúrgicas innecesarias, o piden 20 pruebas, 14 de las cuales son superfluas “Queremos duplicar el conocimiento del auténtico experto, que toma pocas decisiones y acciones equivocadas”. Los sistemas expertos son posiblemente la realización práctica actual más significativa de implantación de las técnicas de Al. Los desarrollos en este sector influirán en la formulación de los sistemas de quinta generación y en otros avanzados sistemas informáticos. Además, los sistemas expertos representan una de las más exitosas realizaciones de los esfuerzos por modelar áreas de competencia humana. Uno de los campos en más rápido desarrollo en los años venideros.
Belén Stettler, oriunda de Río Gallegos, Santa Cruz, Argentina, cuenta con 35 años y es Licenciada en Ciencias de la Comunicación Social por la Universidad de Buenos Aires (UBA). A lo largo de sus 13 años de trayectoria en comunicación política, ha trabajado como consultora en Buenos Aires, especializándose en estrategia, investigación y comunicación directa. Ha dirigido equipos de comunicación en diversas campañas. Su experiencia incluye roles importantes en la Obra Social del Personal de Seguridad Pública de Buenos Aires, la Vicejefatura de Gobierno de Buenos Aires, Claves Creativas, Ford Argentina y AkzoNobel, iniciando su carrera en Grupo Suessa Organización Empresaria.
